Una red informática es un conjunto de dispositivos que se encuentran interconectados entre si a través de un medio, estos intercambian información y comparten recursos.
Son sistemas de comunicación en la que distintos dispositivos actúan de emisor y receptor de manera alterna.
Las redes informáticas cuentan con los siguientes elementos:
- Servidores: los servidores son los que procesan el flujo de los datos y centralizan el control de la red.
- Clientes: se refiere a los computadores que no son servidores, pero que forman parte de la red permitiendo a los usuarios el acceso a esta.
- Medios de transmisión: se trata del cableado que permite la transmisión de la información
- Elementos de hardware: son las piezas que permiten el establecimiento físico de la red.
- Elementos de software: son los programas requeridos para administrar todo el sistema operativo.
- Red de área personal (PAN): esta formada por los dispositivos de una única persona.
- Red inalámbrica de área personal (WPAN): es como la anterior, pero de conexión inalámbrica
- Red de área local (LAN): son conexiones de rango de alcance local como dentro de un mismo edificio.
- Red de área local inalámbrica (WLAN): es una red LAN, pero inalámbrica.
- Red de área de campus (CAN): es una red de alta velocidad que conecta las redes locales en un área geográfica, como dentro de un campus universitario.
- Red de área metropolitana (MAN): red de alta velocidad que aporta cobertura en un área geográfica extensa
- Red de área amplia (WAN): da cobertura a un área extensa utilizado fibra óptica o satélites.
- Red LAN lógica (VLAN): se instala sobre una red física para incrementar el rendimiento y la seguridad.
- La función principal de las redes informáticas es compartir recursos e información en la distancia. Esto se realiza asegurando siempre la confiabilidad y seguridad de la información.